英語教育
英検・英語検定（えいごけんてい）は、英語の能力を測る検定試験ですよね。英語検定は、狭義の意味では「実用英語技能検定」を指します。広義では、「TOEFL」、「国際コミュニケーション英語能力テスト」（TOEIC）等の英語に関する検定試験一般を指します。次にあげた以外にも各種の英語検定が存在するようです。代表的なものを少し紹介。
実用英語技能検定 通称は「英検」です。日本で創設された英語検定試験で、最も有名な資格ではないでしょうか。現在でも日本で最も受験者数の多い英語検定です。検定に合格することで進学や単位取得などで優遇される学校ももちろんあります。近年ではTOEFLや国際コミュニケーション英語能力テスト（TOEIC）の知名度が高まったことで、以前ほど権威のある試験ではなくなってきたそうです。 TOEFL Test of English as Foreign Language。米国のETSが問題を製作しているそうです。米国など北米英語圏の大学・大学院へ留学する際に一定のTOEFLのスコアが必要とされることが多いようです。
「実用英語技能検定」とは、英語検定（英語の能力を測るための検定試験全般の呼称）の一つです、日本では「英検」といえば、特に「実用英語技能検定」を指すほど、この「実用英語技能検定」の知名度は高いですよね。最近は他の検定も有名ですが・・・
実用英語技能検定は、財団法人日本英語検定協会によって運営されている、日本においては、いまでも最も受験者数が多い英語検定なんです。日本においてはそれなりに信頼性を認められていますので、学校によっては受験や進学において優遇されるところもありますし、職種によっては就職の際に有利になることも当然あります。
実用英語技能検定の試験は年３回です。受験級は５級〜１級まで、全部で７ランクあって（「準２級」「準１級」含む）上級はやはり難しいようですよ。
英語力が生活の多くの場面で求められる、現代の日本です。もうそんな時代になって何年もたちますね。特に英語で苦労した方は、自分の子供には小さい頃から英語に親しませたいと考えるのもムリはないでしょう。私もそんな一人です。
英語ができると、受験や就職に有利なだけでなく、趣味や旅行においても、いろいろエンジョイ！？できることが多いです。そこで、子供を小さい頃から英語塾に通わせようとお考えの方もたくさんいるんじゃないかと思います・・・。
「英語を習うなら英語塾」という発想自体はごく自然な流れですが、理想の英語塾が通える場所にあるとは限りませんし、場合によっては塾通いが保護者と子供の双方に負担になってしまうこともありますよね。
英語塾に通うのが困難な場合は、子供向けの英語教材を使ってみてはいかがでしょうか。
英語教材が子供の英語力を伸ばすのは当然のことですが、中には保護者も一緒に英語の学習を楽しめるものもあり、そうなると親子そろって家庭で過ごす時間も長くなる――これはまさに一石二鳥ならぬ、「一石三鳥」です！
英語教材も選び方によっては、子供の英語教育の強力な助っ人になってくれるはずですよ。
英語は今や、わたしたちの生活と切っても切り離せないものになりましたよね。受験・就職・趣味・海外旅行――生活の多くの場面において、英語の読み書きや会話ができれば、いろいろ有利な世の中。たとえばカラオケだって、英語の歌をネイティブの発音で歌えたら、カッコいいです・・・よね。
子供の頃から英語に慣れ親しむことは、今の世の中、得することはあっても、決して損はありません、これは断言できます。
子供は日本語をわざわざ習わなくても、周囲の人が話すのを聞いているうちに真似るようになり、自然に日常会話を習得していきますよね。私たちがそうですから。
英語も日本語と同じことではないでしょうか。子供は好奇心旺盛で、ものごとを習得するスピードも速いものです。子供に英語を習わせたかったら、塾に通わせるのもいいですが、保護者が英語の歌や番組、教材などを、子供と一緒に日常的に視聴するのも、英語教育の大きな助けになることでしょうね。
